Dürer’s Knight, Death, and the Devil is one of three large prints of 1513–14 known as his Meisterstiche (master engravings). The other two are Melancholia I and Saint Jerome in His Study. Though not a trilogy in the strict sense, the prints are closely interrelated and complementary, corresponding to the three kinds of virtue in medieval scholasticism—theological, intellectual, and moral. Called simply the Reuter (Rider) by Dürer, Knight, Death, and the Devil embodies the state of moral virtue. The artist may have based his depiction of the ”Christian Knight” on an address from Erasmus’s Instructions for the Christian Soldier (Enchiridion militis Christiani), published in 1504: ”In order that you may not be deterred from the path of virtue because it seems rough and dreary … and because you must constantly fight three unfair enemies—the flesh, the devil, and the world—this third rule shall be proposed to you: all of those spooks and phantoms which come upon you as if you were in the very gorges of Hades must be deemed for naught after the example of Virgil’s Aeneas … Look not behind thee.” Riding steadfastly through a dark Nordic gorge, Dürer’s knight rides past Death on a Pale Horse, who holds out an hourglass as a reminder of life’s brevity, and is followed closely behind by a pig-snouted Devil. As the embodiment of moral virtue, the rider—modeled on the tradition of heroic equestrian portraits with which Dürer was familiar from Italy—is undistracted and true to his mission. A haunting expression of the vita activa, or active life, the print is a testament to the way in which Dürer’s thought and technique coalesced brilliantly in the ”master engravings.”
”Albrecht Dürer: Knight, Death, and the Devil (43.106.2)”. In Heilbrunn Timeline of Art History. New York: The Metropolitan Museum of Art, 2000–. http://www.metmuseum.org/toah/works-of-art/43.106.2 (October 2006)
”Prahan kevättä” ei enää ollut vuoden 1968 elokuussa. Historiallinen kevät päättyi 21.8. kun Varsovan liiton armeija marssi paikalle 200 000 miehen ja 2000 panssarivaunun voimin. Kansallissankarin maineen saavuttanut Emil ”Veturi” Zatopek nousi puolustamaan prahalaisia, ja sai miehittäjiltä kiitokseksi sotilasarvonsa menetyksen sekä uuden työn uraanikaivoksilla. Zatopek vieraili sittemmin Virolahdellakin, ja todeksi vahvistettu legenda kertoo isoisäni Oiva Filpun viettäneen iltaa veturin kanssa, viskiä juoden. Koska itsellänikin on juoksijatausta, ja ”tämä tarina on tosi”, sillä on suuri merkitys minulle. Vaikkei kyse ole kuin viskistä ja Virolahden maisemista. Ja vaikka maailma on täynnä legendoja. Mutta niiden on oltava henkilökohtaisesti ja -historiallisesti koskettavia, tai niillä ei ole mitään todellista arvoa.
Olin viime vuoden keväällä Prahassa isäni ja veljeni kanssa. Kuuluisa raatihuoneen kello oli pysähtynyt, juuri sopivasti matkamme ajaksi. Emme nähneet kellotaulun hienoa mekanistista liikettä, mutta Mala Stranan puolella oli eräs vanhojen kirjojen kauppias, jolta ostin hyvin alennettuun hintaan perusteellisen ja mielenkiintoisen teoksen The Prague Horologe. Minun ei tarvinnut ihailla kellon mekaniikkaa käytännössä, kun sain tutustua siihen teoriassa. Kuvat Antti Filppu.
Kotiin palattuani kuuntelin Babylon Whoresin viimeiseksi jääneen levyn Death of the West, jonka kannessa ratsastaa tuttu ritari. Death in Prague oli kappale, jota toistin useamman kerran. Kollegani antropologian laitokselta osaa kirjoittaa. Olin kauan sitten vakuuttunut siitä, ettei hyvä lyriikka vanhene, tai jos vanhenee, se paranee vanhetessaan. En tiedä, olenko yhä samaa mieltä, mutta hyvää lyriikkaa Ike on kirjoittanut. Oman tulkintani ja kokemukseni mukaan hänen lähestymistapansa länsimaisen esoterian keskeisiin (ja vähemmän keskeisiin) teemoihin ovat pientä mustanpuhuvaa metallin alavirettä lukuun ottamatta sovitettavissa ”todelliseen länsimaiseen esoteriaan” (vaikka siitä olisikin niin paljon vääristyneitä käsityksiä liikkeellä, ettei asialle voi enää kuin nauraa, ja vaikka se olisikin menettänyt camp-huumoriarvoaan, joka sillä oli vielä joitakin vuosia sitten).
Pääsiäisviikolla tiedostin uudenlaista merkityksellisyyttä syntyneen vanhoille sanoille, jotka liittyivät kuoleman voittamiseen kuolemalla.
KAΦE Valkoinen Kukka & Mustaa Viiniä 